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à propos
David Ken
« Photographier, c’est donner de l’importance. »
« On le définit souvent comme un photographe positif, utopiste et engagé. Né en Belgique, David Ken a vécu à Bruxelles, Milan, New York, pour enfin se fixer à Paris. Portraitiste reconnu et figure incontournable dans le monde de la photographie, David Ken est l’auteur du LOLPROJECT La plus grande galerie d’éclats de rires au monde ! » (Figaro)
David Ken — Photographe
David Ken est un photographe belge. Après des études d’ingénieur en informatique, c’est finalement la photographie qui s’impose comme sa vraie vocation — apprise en autodidacte, par curiosité et par passion.
Il débute sa carrière à Bruxelles, puis tente sa chance à Milan en 1983, à 21 ans. Un premier rendez-vous chez Vogue Italia ouvre quelques portes, et il collabore peu à peu avec des magazines comme Harper’s Bazaar, Elle, Grazia ou Cosmopolitan. À 23 ans, il réalise sa première campagne publicitaire pour Krizia — une belle opportunité qui lui permet de s’ancrer dans le milieu de la mode italienne.
En 1986, il part à New York, où il travaille notamment pour Condé Nast, Glamour US ou Bloomingdale’s. Puis en 1989, il pose ses valises à Paris, ville dans laquelle il vit et travaille toujours. Il y collabore avec Elle France, Marie-Claire, et réalise des campagnes pour des clients comme L’Oréal, Adidas, BNP ou Coca-Cola.
Mais en dehors des studios et des commandes, il y a toujours eu la rue. Depuis ses débuts, David Ken arpente les villes, appareil en main, à l’affût d’un instant, d’un visage, d’une lumière inattendue. La street photography n’est pas pour lui un à-côté — c’est là où tout a commencé, et c’est ce regard-là qui nourrit encore aujourd’hui l’ensemble de son travail. Cette pratique de longue date l’amène naturellement à publier Facing Paris, un livre consacré à son Paris intime et vivant, aujourd’hui épuisé et introuvable.
En parallèle de son activité commerciale, il lance quelques projets qui lui tiennent à cœur. La Galerie des Anges Gardiens, d’abord, où il photographie des personnalités connues au profit de la lutte contre le cancer. Puis en 2009, le LOLPROJECT — sans doute le projet le plus personnel. L’idée est simple, presque évidente : le rire fait du bien, et ceux qui en ont le plus besoin sont souvent ceux à qui on l’offre le moins. Patients dans les hôpitaux, soignants épuisés, personnes isolées — David Ken va vers eux, appareil en main, et leur offre ce moment. Un éclat de rire capturé, un portrait rendu, une trace de légèreté dans des endroits où elle manque parfois cruellement. Plus de 38 000 portraits réalisés à ce jour, dans des hôpitaux, des entreprises et lors de grands événements.
Il anime également des masterclass régulières à Paris, et a eu l’occasion d’être jury et parrain de plusieurs concours photographiques — des rôles qu’il prend à cœur, convaincu que transmettre fait partie du métier.
En 2024, le prestigieux collectif Street Photography France lui propose de devenir membre d’honneur. Une reconnaissance qui compte, peut-être plus que d’autres, parce qu’elle vient de photographes qui, comme lui, considèrent la rue comme leur terrain de jeu naturel.
Ce qui le motive, au fond, c’est assez simple : capter une émotion vraie, que ce soit dans un studio ou dans la rue. Et continuer à faire des images qui, parfois, font un peu de bien.
« Le meilleur est à venir, mais profitons bien d’aujourd’hui ! »
David Ken — Photographer
David Ken is a Belgian photographer. After studying computer engineering, photography ultimately became his true calling — self-taught, out of curiosity and passion.
He began his career in Brussels, then took a chance on Milan in 1983, at the age of 21. A first meeting at Vogue Italia opened a few doors, and he gradually built collaborations with magazines such as Harper’s Bazaar, Elle, Grazia and Cosmopolitan. At 23, he shot his first advertising campaign for Krizia — a great opportunity that helped him establish himself in the Italian fashion world.
In 1986, he moved to New York, where he worked with Condé Nast, Glamour US and Bloomingdale’s, among others. Then in 1989, he settled in Paris, where he has lived and worked ever since. There he collaborated with Elle France, Marie-Claire, and produced campaigns for clients such as L’Oréal, Adidas, BNP and Coca-Cola.
But beyond the studios and commissions, there has always been the street. Since the very beginning, David Ken has wandered through cities, camera in hand, watching for a moment, a face, an unexpected light. Street photography is not a sideline for him — it is where everything started, and that eye continues to feed all of his work. This long-standing practice naturally led him to publish Facing Paris, a book devoted to his intimate, living vision of the city, now out of print and impossible to find.
Alongside his commercial work, he has launched a few projects close to his heart. First, the Galerie des Anges Gardiens, where he photographs well-known personalities to raise funds for the fight against cancer. Then in 2009, the LOLPROJECT — arguably his most personal project. The idea is simple, almost obvious: laughter does good, and those who need it most are often the ones who receive it least. Hospital patients, exhausted healthcare workers, isolated individuals — David Ken goes to them, camera in hand, and gives them that moment. A burst of laughter captured, a portrait handed back, a trace of lightness in places where it can be sorely missing. More than 38,000 portraits taken to date, in hospitals, companies and at major events.
He also runs regular masterclasses in Paris, and has served as a jury member and patron of several photography competitions — roles he takes seriously, convinced that passing on knowledge is part of the craft.
In 2024, the prestigious collective Street Photography France invited him to become an honorary member. A recognition that means a great deal, perhaps more than most, because it comes from photographers who, like him, see the street as their natural playground.
What drives him, at the end of the day, is fairly straightforward: capturing a genuine emotion, whether in a studio or on the street. And continuing to make images that, sometimes, do a little good.
« The best is yet to come — but let’s make the most of today! »
Préface: David Ken est un homme sensible.
Sa sensibilité n’est pas une faiblesse, c’est de là qu’il puise sa force, sa soif de nouvelles expériences et son amour de l’humain. Si l’affection n’est pas au rendez-vous, l’homme passe son chemin, sans bruit ni palabres inutiles.
J’ai connu le photographe il y a une quinzaine d’année sur un projet humanitaire, entre le sourire d’un gamin en chimio plein de dignité et le regard courageux de ses parents. David se tenait là, boitier à la main, ses longues mèches frisées sur le front, glissant tel un équilibriste de lumière entre la gravité d’une épreuve injuste et l’espoir d’un lendemain meilleur. Il parlait d’images et non pas de photos, comme les présages d’un voyage qui ferait du bien et qui redonnerait le sourire à une famille sonnée par cette longue maladie dont le nom reste un tabou, le cancer.
David mettait son savoir-faire et son expérience au service d’une cause, sans rien demander en retour. Il mettait de la lumière dans le regard des enfants pour souffler sur leur peine. Ce qu’il a continué d’ailleurs à faire pendant de nombreuses années dans les hôpitaux avec son projet LOL en photographiant malades et corps hospitalier dans leurs plus beaux sourires. Parce que la vie est plus forte que la fatalité, parce qu’un sourire est plus fort que la mort.
La lumière, David la connaît bien, celle des feux de la rampe, du cinéma et de la télévision, celle aussi et surtout des podiums de mode, de Milan, de New York et Paris. Il fut le plus jeune photographe des super-models dans les années 90. Les plus grands artistes de la planète sont passés dans son objectif. Pourtant pour David un être humain reste un être humain, que l’on s’appelle Steven Spielberg ou Anaïs, une adolescente hospitalisée, l’approche photographique est la même, ce qui compte c’est la vérité de l’instant présent et de l’échange. Le reste c’est de la mise en scène et de la communication. Et David n’est pas un homme de marketing.
J’aime sa bienveillance et sa douce folie. Ne rentrer dans aucune case et surtout ne jamais perdre son enthousiasme. Tel est le crédo de ce photographe au grand cœur qui n’est jamais devenu un autre en chemin. L’objectif de David Ken nous rappelle que la vie est belle quand on ne garde que l’essentiel, le regard « sain et simple » sur toutes choses, sans postures ni malice, sans impostures ni artifices.
Les images de David sont comme des lucioles dans la nuit, elles dessinent des lettres lumineuses sur le périssable, trois lettres qui résistent au temps qui passe et aux vanités, trois lettres qui guident nos pas depuis la nuit des temps et que l’on appelle la vie !
Remerciements / Préface par Nikos Aliagas
>>> Livre épuisé
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David Ken Photographe est à votre disposition pour vos projets en vous proposant ses services de photographe corporate, photographe fashion, photographe fashion à Paris, photographe portraits et aussi son service de street photography.
Découvrez l’étendue du talent de l’instigateur du LOL Project !
« J’ai choisi la Tour Eiffel comme clocher de mon village, Paris est la plus belle ville du monde »
À 23 ans il démarre sa vie de photographe par la Mode, presque par accident, et collabore très vite avec les plus prestigieux magasines parmi lesquels, Vogue Italie, Harpers Bazaar, Amica, Grazia, Elle, Cosmopolitain…Il croise le chemin des TOP MODELS Linda Evangelista, Estelle, Claudia Schiffer ou encore Laetitia Casta. Ses images sont très vite remarquées grâce à son style en mouvement, additionné d’une émotion toujours sincère.
De nombreuses marques dans le monde ont été séduites par son regard : Lancel, L’Oréal, EDF, SFR, Crédit Agricole, ENGIE, AXA Banque, BNP, Functionnalab , Coca-Cola, Jacob, Josef, Nice Klaup, Connexion, TF1, Pages Jaunes , Auchan, Adidas… pour ne citer qu’elles…..
Parallèlement à son activité dans la mode et la publicité qu’il exerce entre l’Europe et l’Amérique du Nord, il prend le temps de développer ses projets personnels, toujours centrées sur l’humain.En 2006 il imagine le concept photographique des “ANGES GARDIENS” où toute personnalité venant en aide à la lutte contre le cancer est représentée et transformée en Ange. Pendant plus de quatre ans, il photographie bénévolement, célébrités et anonymes impliqués dans la lutte contre le cancer (de Nikos Aliagas à Arthur, Valérie Damidot, Michel Jonaz, Omar et Fred…, donnant ainsi naissance à une formidable Galerie d’Anges Gardiens pour la lutte contre le Cancer.
Septembre 2009, au coeur de la crise financière, comme un pied de nez à la morosité ambiante, David Ken imagine « LOL PROJECT », immense galerie de portraits d’éclats de rires basé sur l’instant magique du « lâcher-prise »!
Amoureux passionné de « photographie de rue », son autre projet, toujours basé sur l’humain, » FACING PARIS » a donné naissance un livre (épuisé) …
Début 2014, il entame un nouveau projet de livre **« Traits pour traits »** en collaboration avec l’écrivain Nicolas Gouzy, où il racontera les dessous de 25 années de portraits, de rencontres parmi lesquelles, Steven Spielberg, Jean Rochefort, Naguy, le boxeur « Sydney Beau Jack Walker «
Sa devise : « Le meilleur est à venir, mais profitons bien d’aujourd’hui ! »
David Ken is a Belgian photographer whose career, driven by passion and boldness, has established him as a leading figure in fashion, advertising, and street photography. After completing scientific studies and earning an engineering degree in computer science, he taught himself photography—his true calling—and began his career in Brussels.
In 1983, at the age of 21, he moved to Milan and secured a pivotal first meeting with Alberto Nodolini at Vogue Italia, where he published his first editorial pages. He quickly followed with collaborations for renowned magazines such as Harper’s Bazaar, LEI, Grazia, Amica, Elle, and Cosmopolitan. At 23, he shot his first advertising campaign for the prestigious fashion house Krizia, cementing his reputation in Italian fashion.
In 1986, buoyed by his growing recognition, he moved to New York, where he worked with Condé Nast, Glamour US, Seventeen, Vogue, as well as major department stores like Bloomingdale’s and Macy’s. In 1989, he settled permanently in Paris, becoming a reference in advertising and portrait photography, working for Elle France, Votre Beauté, Marie-Claire, and producing major campaigns for L’Oréal, La Redoute, La Samaritaine, Coca-Cola, Adidas, Lancel, EDF, ENGIE, and BNP.
Alongside his commercial career, David Ken has pursued numerous personal projects. He created the « Galerie des Anges Gardiens, » photographing celebrities pro bono to support the fight against cancer. In 2009, he launched the LOLPROJECT, the world’s largest gallery of laughter, acclaimed by the press, with more than 38,000 portraits taken in hospitals, companies, and at major events (Betclic, Total, ENGIE, EDF, L’Oréal).
A passionate street photographer, he published the book « Facing Paris » (now out of print) and regularly leads masterclasses in Paris. In 2024, the Street Photography France collective named him an honorary member, recognizing his commitment and unique perspective on urban life.
David Ken is celebrated for his dynamic style, sense of movement and emotion, as well as his humanistic and optimistic approach, making each project a creative and generous experience.